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Um relatório contundente sobre os pactos bilaterais de aviação da Índia com vários países, publicado alguns anos antes por Vinod Rai, então Controlador e Auditor Geral (CAG), pode ter influenciado as opiniões de Sinha sobre os pactos bilaterais de aviação.

“É sem dúvida verdade que a política liberalizada em relação às transportadoras estrangeiras nos acordos bilaterais beneficiou o viajante indiano, mas o que fez com as transportadoras indianas é uma história totalmente diferente. A sequência de eventos, que ocorreu entre meados de 2007 e meados de 2010 – um período de três anos – causou estragos nas transportadoras indianas, tanto públicas quanto privadas”, escreveu Rai em suas memórias, Não apenas um contador, publicado em 2014.

No livro, Rai escreve que a Emirates foi a maior beneficiária da generosidade da Índia entre 2007 e 2010. O direito é de 66.000 assentos/semana e o último aumento foi acertado no início de 2014.

Rai era o CAG quando o auditor do governo publicou relatórios sobre a forma como o Ministério da Aviação Civil lidou com os pactos bilaterais de aviação, bem como sobre as decisões em torno da Air India, então a transportadora nacional do país. As descobertas desses relatórios de auditoria, juntamente com relatórios sobre leilões de carvão e ondas de telecomunicações, foram usadas por partidos de oposição para martelar o governo da Aliança Progressista Unida durante as eleições de Lok Sabha em 2014 e ajudaram a levar o BJP liderado por Narendra Modi ao poder. .

As descobertas da auditoria do CAG moldaram as opiniões do governo do BJP, que não está satisfeito com o fato de cidades-estado como Dubai e Cingapura terem desenvolvido seus aeroportos como centros de aviação alimentados por um grande número de passageiros da Índia. Isso levou a uma proibição não oficial de qualquer aumento nos direitos bilaterais de voo pela Índia, e essa proibição está em vigor até hoje.

Impulsionando as operadoras indianas

Várias companhias aéreas internacionais têm trabalhado arduamente para influenciar a posição firme da Índia e negociar um aumento nos direitos bilaterais de voo. Até agora, seus esforços não deram frutos. Em grande medida, isso ocorre porque o governo acredita que as operadoras indianas, que têm acesso a um enorme mercado cativo, podem se tornar players globais.

O plano de fazer os indianos voarem em companhias aéreas indianas ganhou algum impulso com a venda da Air India para o Tata Group e o subsequente pedido recorde da companhia aérea de 470 aeronaves, 70 das quais são aviões de grande porte que podem voar a longa distância para mercados na Europa, Reino Unido, Estados Unidos e Canadá. A IndiGo, a maior transportadora doméstica da Índia, também está negociando um grande pedido de aeronaves que pode incluir aviões de fuselagem larga.

Em entrevista com hortelã, O ministro da aviação civil da União, Jyotiraditya Scindia, também afirmou que uma auditoria do uso bilateral pelas transportadoras indianas está em andamento e qualquer outra decisão sobre bilaterais seria tomada após a auditoria. Mas ele acrescentou que o governo, em consulta com as partes interessadas, também está trabalhando em um plano para tornar o aeroporto de Delhi o primeiro centro de aviação da Índia, uma parte fundamental de sua estratégia mais ampla para fazer com que os indianos viajem para o exterior em transportadoras indianas.

tráfego da sexta liberdade

Na Índia, a Emirates sempre teve sede em Mumbai, mas isso mudou recentemente, quando a companhia aérea mudou seus escritórios para Delhi. O motivo da mudança: a administração quer seu representante na Índia mais próximo do governo para negociar um acordo sobre o aumento dos direitos bilaterais.

A Emirates não é a única. Em uma conferência de aviação realizada em Delhi no mês passado, quase todas as companhias aéreas internacionais presentes buscaram um aumento nos direitos de voo com a Índia. Eles incluem Emirates, Jazeera Airways e Turkish Airlines. Separadamente, as companhias aéreas da Malásia, Qatar e Singapore Airlines também buscaram aumentar os direitos.

Essas companhias aéreas têm uma rede que abrange todo o mundo e são apoiadas por um grande aeroporto em seu país de origem, que facilita a transferência sem complicações de passageiros vindos de um país e indo para outro. Na linguagem da aviação, esses passageiros são conhecidos como tráfego de sexta liberdade: são passageiros que voam do país A para o país C via país B, que é o país de origem da companhia aérea que os transporta. Exceto a Jazeera Airways, cada uma das companhias aéreas mencionadas acima quer direitos de voo para transportar tráfego de sexta liberdade da Índia.

Emirates, Turkish, Qatar e Singapore, entre outros, não têm um grande mercado em seus países de origem e, portanto, precisam de passageiros de um terceiro país como a Índia para lotar seus aviões fora de seu país de origem.

Analistas do setor estimam que, ainda hoje, cerca de 60% do total de passageiros saindo da Índia em companhias aéreas desses países são passageiros da sexta liberdade indo para a Europa, Reino Unido e Américas. Para aproveitar esse tráfego, o governo quer que as operadoras indianas aumentem as conexões diretas com esses mercados. A maioria dos países que buscam direitos não possui um mercado cativo em seus países de origem, enquanto a Índia abriga 1,4 bilhão de pessoas e uma classe média crescente.

Defendendo mais direitos para Dubai, o presidente da Emirates, Tim Clark, disse que a companhia aérea deseja contribuir para a história de crescimento da Índia. “Queremos fazer parte disso (da história de crescimento). Não estamos aqui para ameaçar… Estamos aqui para agregar valor à economia indiana… fornecendo uma gama de produtos que outras transportadoras não conseguem, operando para vários destinos onde sabemos que a demanda indiana é…” Clark disse em uma conferência em Delhi no mês passado.

Outra companhia aérea, a Jazeera Airways, por outro lado, diz que não tem planos de transportar tráfego de sexta liberdade da Índia. “Somos uma companhia aérea muito pequena com 19 aviões… nem nós nem a Kuwait Airways (outra companhia aérea do país) temos qualquer interesse ou capacidade para transportar tráfego de conexão de longa distância em rotas que interessam às transportadoras indianas em expansão. Nosso foco é apenas atender ao mercado doméstico da Índia e do Kuwait”, disse o CEO da companhia aérea, Rohit Ramachandran hortelã.

O que as operadoras locais querem

Enquanto as companhias aéreas estrangeiras querem que os direitos bilaterais de voo aumentem, as companhias domésticas não veem a falta de direitos como um impedimento para seus planos de lançamento ou expansão internacional.

Por exemplo, a Akasa, a mais nova companhia aérea da Índia, acredita que há direitos suficientes disponíveis para lançar voos internacionais para o Oriente Médio. “Será o Oriente Médio ou o Extremo Oriente, porque é tudo para onde podemos voar. E você pode reduzi-lo para onde os bilaterais estão disponíveis. E, em alguns casos, as companhias aéreas estão se apropriando de direitos, mas não os utilizando – essa avaliação está em andamento neste estágio”, disse o diretor comercial da Akasa, Praveen Iyer. hortelã.

Outro executivo da companhia aérea, que não quis ser identificado, apóia a abordagem do governo e não quer que a Índia ofereça mais direitos de voos estrangeiros a países com operadoras de rede. “No curto e médio prazo, os passageiros podem ter que pagar altas tarifas, mas as companhias aéreas indianas se beneficiarão nesse período, pois há um plano das empresas indianas de expansão internacional”, disse o executivo.

visão do ministro

Embora as companhias aéreas estrangeiras possam ter uma lista de demandas, o governo indiano não parece estar disposto a entreter as companhias aéreas que estão de olho no tráfego da sexta liberdade da Índia.

“É importante para mim dar todos os meios possíveis ao meu cliente. Isso certamente significa olhar para as companhias aéreas internacionais e aumentar sua presença na Índia… mas também olhar para nossas companhias aéreas de bandeira aumentando sua presença internacionalmente”, disse Scindia. “E é por isso que tenho enfatizado para nossas companhias aéreas que precisamos induzir mais aeronaves de fuselagem larga para que possamos cruzar os sete mares e deixar nossa marca lá. Estou muito feliz que, nos últimos 1,5 anos, muitas companhias aéreas começaram a encomendar aeronaves de fuselagem larga.”

Ele acrescentou que a Índia também gostaria que as companhias aéreas estrangeiras fornecessem conectividade ponto a ponto. “Minha insistência não é necessariamente apenas conectividade direta de, mas também conectividade direta para. Portanto, incentivando as transportadoras estrangeiras a também voarem diretamente para a Índia a partir de seus países”, acrescentou.

Embora não dar carta branca para as operadoras de rede global que desejam o tráfego da sexta liberdade da Índia seja uma parte da estratégia do governo, a outra parte é preparar os aeroportos para se tornarem centros de aviação e alinhar as companhias aéreas a isso.

O plano duplo

Existem dois pré-requisitos principais para qualquer país se tornar um hub de aviação. One é uma companhia aérea forte que possui uma rede global conectando todas as principais partes do mundo. A segunda é apoiar a infraestrutura aeroportuária que permite uma transferência tranquila de passageiros internacionais de uma aeronave para outra.

Com a Air India, de propriedade do Tata Group, fazendo um pedido recorde de aeronaves, a Índia em breve terá sua própria companhia aérea global, fornecendo conexões diretas para mercados importantes, como EUA, Reino Unido, Europa e Canadá, além de outros destinos de curta e média distância. ao leste da Índia.

Quanto à outra parte dessa estratégia, o governo pôs em marcha um plano para preparar os aeroportos da Índia para se tornarem centros de aviação. Decidiu começar pelo aeroporto de Delhi, onde serão feitas mudanças para garantir a conectividade oportuna entre os voos e reduzir ao mínimo os tempos de conexão.

“Estamos trabalhando com as partes interessadas para ver como podemos preparar o aeroporto de Delhi para se tornar um hub. Um consultor será contratado para examinar comparações internacionais para ver como podemos fazer isso. Então, esse é um trabalho em andamento”, disse Scindia.

Explicando os requisitos para se tornar um hub, Scindia explicou: “Precisamos de uma concentração de companhias aéreas, conectividade doméstica para internacional e tempo mínimo de conexão entre as companhias aéreas. Precisamos garantir que a volatilidade em termos de chegadas e partidas entre os voos seja nivelada.”

Todos esses aspectos serão analisados ​​pelo consultor, que apresentará seu relatório no segundo semestre deste ano-calendário. Mais abaixo, o plano é incluir também outros grandes aeroportos do país, garantindo assim conexões para todas as partes do país. O consultor deve estudar modelos seguidos por aeroportos como Heathrow (Londres), Dubai, Doha e Cingapura.

Muito a ser corrigido

Os veteranos da indústria acreditam que a Índia tem potencial para se tornar um centro de aviação e que o país pode não depender muito do tráfego de sexta liberdade, pois possui uma enorme base de passageiros.

“A Índia tem absolutamente o potencial, o mercado e a necessidade de criar seus próprios hubs de classe mundial, e o fato de o governo priorizar isso é louvável”, disse Sanjiv Kapoor, veterano da aviação e CEO designado da Jet Airways.

Kapoor sugere que a Índia poderia aprender com os aeroportos globais e trazer muita eficiência para a infraestrutura aeroportuária existente.

“Para hubs que atendem conexões domésticos-domésticos e domésticos-internacionais, como nos EUA e na UE, a segurança normalmente é feita apenas no aeroporto de origem e não novamente no aeroporto de conexão”, apontou. “Na Índia, atualmente , os passageiros são obrigados a passar novamente pela segurança no aeroporto de conexão, mesmo que cheguem em um voo doméstico, e isso afeta a velocidade, a eficiência e o throughput, essenciais para os hubs.”

Da mesma forma, disse ele, os aeroportos centrais com vários terminais, como Cingapura, Dubai, Frankfurt e Londres Heathrow, oferecem conectividade aérea entre os terminais para maximizar a eficiência e reduzir o tempo de conexão e os aborrecimentos, acrescentou. Embora a Índia possa não precisar de muito tráfego de sexta liberdade, facilitar as normas de visto de trânsito para passageiros que se transferem via Índia seria um passo na direção certa, disse Kapoor.

O governo começou a trabalhar em um plano para transformar a Índia em um centro de aviação. As induções de aeronaves da Air India e da IndiGo são os principais pilares desse plano. Os aviões da Air India começarão a se juntar à frota a partir de meados de 2025 e a indução da IndiGo do Airbus 321 XLR, que pode voar até Amsterdã, também começará apenas em 2025.

Nesse ínterim, no entanto, os passageiros indianos terão que continuar a escolher entre os voos limitados disponíveis para ir para o exterior e muito provavelmente pagarão tarifas mais altas. Este é, talvez, um pequeno preço a pagar, considerando o plano maior de ter indianos voando em companhias aéreas indianas quando viajam para o exterior.