Não há evidências de que um laboratório chinês no centro do debate sobre as origens do Covid-19 tenha realizado engenharia genética em vírus relacionados ao que causou a pandemia ou mantido esses vírus em seus estoques antes do surto de 2019, disseram agências de inteligência dos EUA na sexta-feira.
Em um relatório exigido pelo Congresso, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional disse que continua incapaz de identificar as origens da pandemia, com as agências de espionagem divididas sobre se o vírus passou para os humanos por meio de um animal infectado ou de um acidente de laboratório. O relatório é um resumo das descobertas das principais agências de inteligência dos EUA.
O relatório reconheceu publicamente pela primeira vez a avaliação do Departamento Federal de Investigação e Energia de que um “incidente relacionado ao laboratório” foi provavelmente o responsável pela pandemia que matou quase sete milhões de pessoas em todo o mundo, enquanto outras agências acreditam que a infecção natural foi a causa.A Agência Central de Inteligência e outra agência não identificada dizem que são incapazes de identificar a causa, disse o relatório.
As origens do Covid-19 tornaram-se cada vez mais uma questão política e cientificamente volátil após revelações sobre pesquisas e práticas de biossegurança no laboratório chinês, o Instituto de Virologia de Wuhan, e a falha em identificar animais que podem ser responsáveis pela pandemia mais de três anos depois começou.
Em março, o presidente Biden assinou uma lei aprovada pelo Congresso exigindo que seu governo desclassifique dentro de 90 dias as informações relacionadas às origens da pandemia, incluindo quaisquer links entre o laboratório de Wuhan e a pandemia. A legislação foi aprovada depois que o The Wall Street Journal informou que o Departamento de Energia havia mudado sua avaliação para concluir, com pouca confiança, que a pandemia provavelmente surgiu de um vazamento de laboratório.
O relatório desclassificado de 10 páginas de sexta-feira disse que o laboratório de Wuhan, também conhecido como WIV, às vezes colaborou com o Exército de Libertação Popular da China em pesquisas virais, inclusive sobre coronavírus. Mas, disse, esse trabalho incluía “nenhum vírus conhecido que pudesse ser plausivelmente um progenitor do SARS-CoV-2”, o vírus que causa o Covid.
Pesquisadores do WIV “provavelmente não usaram precauções de biossegurança adequadas pelo menos parte do tempo antes da pandemia” ao lidar com coronavírus como aqueles que causam Covid, “aumentando o risco de exposição acidental a vírus”, disse o relatório desclassificado. Mas, acrescentou, “não sabemos de um incidente específico de biossegurança no WIV que estimulou a pandemia”.
Três pesquisadores do instituto de Wuhan adoeceram em novembro de 2019, no início da pandemia, com sintomas consistentes com Covid ou doenças sazonais semelhantes à gripe. O Journal informou esta semana os nomes dos três, que incluíam um proeminente cientista que trabalhou em projetos de coronavírus financiados pelo governo dos EUA.
O novo relatório disse que as agências de espionagem dos EUA “avaliam que essas informações não apóiam nem refutam nenhuma hipótese das origens da pandemia porque os sintomas dos pesquisadores podem ter sido causados por várias doenças e alguns dos sintomas não eram consistentes com o COVID-19”.
Escreva para Warren P. Strobel em Warr[email protected] e Michael R. Gordon em [email protected]