Um piloto e quatro passageiros estavam a bordo do submersível que desapareceu no domingo, disse a Guarda Costeira dos Estados Unidos, acrescentando que a embarcação pode permanecer submersa por até 96 horas, embora não esteja claro se ela ressurgiu, mas não conseguiu se comunicar.
Entre os que estavam a bordo do submersível Titan, destaque de uma expedição turística que custa US$ 250 mil por pessoa, estava o bilionário britânico Hamish Harding e o empresário paquistanês Shahzada Dawood com seu filho Suleman.
O explorador francês Paul-Henri Nargeolet, de 77 anos, e Stockton Rush, fundador e CEO da empresa operadora do navio, OceanGate, também estariam a bordo.
“Estamos muito gratos pela preocupação demonstrada por nossos colegas e amigos e gostaríamos de pedir a todos que orem por sua segurança”, disse a família de Dawood na terça-feira.
Navios e aviões americanos e canadenses começaram a invadir a área na segunda-feira cerca de 900 milhas (1.450 km) a leste de Cape Cod, alguns lançando bóias de sonar que podem monitorar a uma profundidade de 13.000 pés (3.962 metros), disse o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA John Mauger .
“Estamos mobilizando todos os recursos disponíveis para garantir que possamos localizar a nave e resgatar as pessoas a bordo”, disse ele a repórteres na segunda-feira. “É uma área remota e é um desafio realizar uma busca nessa área remota.”
Ele disse que as autoridades pediram ajuda a embarcações comerciais.
Os destroços do Titanic que afundou em 1912 depois de atingir um iceberg estão a cerca de 12.500 pés (3.810 metros). O submersível Titan geralmente leva duas horas para descer até o naufrágio.
A OceanGate Expeditions, empresa privada que opera o submersível, disse que estava “mobilizando todas as opções” para resgatar os que estavam a bordo do Titan.
A Guarda Costeira dos EUA disse no Twitter que um barco na superfície – o Polar Principe – perdeu contato com o submersível cerca de uma hora e 45 minutos depois de começar a mergulhar no local dos destroços do Titanic no domingo.
BILIONÁRIO A BORDO
As expedições ao Titanic começam em St. John’s, Newfoundland, antes de seguirem cerca de 400 milhas (640 km) no Atlântico até o local dos destroços, diz o site da OceanGate.
Harding, um empresário e aventureiro dos Emirados Árabes Unidos que é presidente da Action Aviation, postou uma mensagem em sua página no Facebook no sábado, dizendo: “Devido ao pior inverno em Newfoundland em 40 anos, esta missão provavelmente será a primeira e única missão tripulada ao Titanic em 2023.
“Acabou de abrir uma janela meteorológica e vamos tentar um mergulho amanhã.” Ele acrescentou: “Mais atualizações de expedição a seguir SE o tempo se mantiver!”
O enteado de Harding escreveu mais tarde no Facebook que Harding havia “desaparecido no submarino” e pediu “pensamentos e orações”. Ele então removeu o post citando respeito pela privacidade da família.
A expedição partiu para o mar na sexta-feira, e o primeiro mergulho foi marcado para a manhã de domingo, de acordo com o post de Harding.
O colega turista Dawood é o vice-presidente da Engro Corporation, um dos maiores conglomerados do Paquistão com investimentos que vão desde fertilizantes e energia até a fabricação de veículos.
O SETI, instituto de pesquisa com sede na Califórnia do qual ele é administrador, disse em seu site que Dawood mora na Grã-Bretanha com sua esposa e dois filhos.
O navio de passageiros britânico afundou em sua viagem inaugural, matando mais de 1.500 pessoas, uma tragédia que foi imortalizada em livros e filmes, incluindo o filme de sucesso de 1997 “Titanic”.