Líderes da Austrália, Nova Zelândia, Coreia do Sul e Japão – conhecidos como os Quatro da Ásia-Pacífico – participarão da reunião anual de cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte pelo segundo ano consecutivo. Na agenda da cúpula, marcada para a próxima semana na Lituânia, está o aumento da cooperação em áreas como marítima e segurança cibernética, com os desafios da China em mente.
Os líderes da OTAN dizem que os movimentos da China para assumir o controle do Mar da China Meridional, um ponto de trânsito para trilhões de dólares do comércio global a cada ano, bem como seu crescente arsenal nuclear e capacidades de guerra cibernética são agora uma preocupação para a Europa e a América do Norte. para as nações asiáticas.
“A OTAN é e continuará sendo uma aliança regional da América do Norte e da Europa”, disse o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, ao The Wall Street Journal na sede da OTAN em Bruxelas. parceiros.”
A preocupação da OTAN com a China cresceu rapidamente. A organização expressou preocupação pela primeira vez em uma declaração de líderes no final de 2019 e no ano passado incluiu uma referência em seu principal documento orientador, conhecido como Conceito Estratégico, pela primeira vez.
As “ambições declaradas e as políticas coercitivas da China desafiam nossos interesses, segurança e valores”, disse a Otan, citando o fortalecimento militar de Pequim e seus esforços para usar a coerção econômica, bem como sua parceria estratégica com a Rússia.
Antes da invasão da Ucrânia, a Rússia e a China afirmavam que a sua relação “não teria limites” e que se opunham a qualquer alargamento da OTAN.
Parte da resposta da OTAN tem sido estreitar os laços com aqueles que compartilham preocupações semelhantes sobre a China.
Em outubro passado, cerca de uma dúzia de oficiais militares da OTAN visitaram Taiwan para conversar com oficiais militares de lá sobre as capacidades militares da China e seu recém-encerrado Congresso do Partido Comunista, de acordo com pessoas familiarizadas com as reuniões.
Alguns meses antes, antes que os líderes nacionais dos Quatro da Ásia-Pacífico participassem da cúpula da OTAN em Madri em junho, os chefes de defesa dos quatro países participaram de uma reunião do Comitê Militar da OTAN, o principal conselho consultivo dos comandantes da OTAN.
Embora as preocupações com a China sejam generalizadas entre os países da OTAN, também há preocupações sobre um papel ampliado, principalmente porque a guerra na Ucrânia desgasta os recursos militares dos membros.
O presidente francês, Emmanuel Macron, tem sido o mais cético em relação a um papel asiático para a OTAN, dizendo em uma conferência de segurança em maio que ampliar seu “espectro e geografia” seria um grande erro.
Nos últimos anos, o Reino Unido e outros países da OTAN enviaram navios de guerra para exercícios na região da Ásia-Pacífico, mas diplomatas dizem que alguns membros da OTAN temem perder o foco na Rússia e aumentar as tensões com a China.
As diferenças dentro do bloco vieram à tona este ano, quando as autoridades francesas se opuseram ao estabelecimento de um escritório de ligação da OTAN em Tóquio. A proposta – também destacada por Pequim como prova de que a OTAN pretende bloquear o desenvolvimento da China – permanece em espera.
“Vimos a OTAN decidida a ir para o leste nesta região, interferindo nos assuntos regionais e incitando o confronto do bloco”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, em junho.
Zhao Xiaozhuo, coronel sênior do Exército Popular de Libertação da China, disse em uma entrevista recente que Pequim teme uma ligação entre a OTAN e os parceiros de segurança dos EUA na Ásia, como Japão e Coreia do Sul, em uma ampla aliança militar.
“A sobrevivência da OTAN por tantos anos mostra que ela precisa de inimigos”, disse ele. “A Rússia era o inimigo e agora a China é um alvo”.
Analistas de segurança dizem que a capacidade naval limitada da maioria dos países europeus da OTAN significa que é improvável que eles desenvolvam poder marítimo na região da Ásia-Pacífico, uma área dominada pelos oceanos. O Reino Unido se comprometeu a enviar um porta-aviões e navios de apoio para a região em 2025, mas nenhum outro plano foi anunciado.
Mas mesmo a presença ocasional de navios de guerra da OTAN aumenta a dissuasão ao fazer a China considerar se qualquer agressão pode ser enfrentada por uma resposta da OTAN, disse Brad Glosserman, consultor sênior do Fórum do Pacífico, um centro de estudos com sede no Havaí.
Os movimentos da OTAN e dos Quatro da Ásia-Pacífico para participar de exercícios juntos também ajudarão a se preparar para futuras crises, disse Yoko Iwama, professor de relações internacionais do Instituto Nacional de Pós-Graduação para Estudos Políticos em Tóquio. O Reino Unido e o Japão concordaram no início deste ano em permitir que seus militares conduzam mais treinamentos conjuntos.
Iwama disse que faz sentido que a OTAN se envolva com os aliados da Ásia-Pacífico porque os conflitos na região afetariam a prosperidade da Europa.
“Não estamos pedindo aos soldados franceses que lutem no Estreito de Taiwan, mas eles têm seus interesses nacionais em jogo aqui”, disse ela.
À medida que buscam mais envolvimento da OTAN, os Quatro da Ásia-Pacífico demonstraram mais disposição para contribuir para a segurança europeia por meio do apoio à Ucrânia. Eles estão fornecendo principalmente equipamentos não letais, mas a Coréia do Sul contornou uma proibição de longa data sobre a exportação de armas, enviando projéteis de artilharia dos EUA que serão encaminhados para a Ucrânia. O Japão e os EUA conversaram sobre um acordo semelhante.
A OTAN também se beneficiou de intercâmbios com nações da Ásia-Pacífico sobre os desafios da China, como campanhas de desinformação, disse Julianne Smith, representante permanente dos EUA na OTAN. Por sua vez, os membros da OTAN compartilharam suas experiências com a Rússia.
“Tem sido um momento notável de aprendizado para ambos os lados”, disse Smith.
Ainda assim, as autoridades do Asia-Pacific Four dizem que não estão buscando a adesão à OTAN. De acordo com o Artigo Cinco do Tratado da OTAN, os membros se comprometem a defender qualquer membro que seja atacado na Europa ou na América do Norte.
“Não há plano – nenhuma intenção – de se tornar uma aliança militar global com o Artigo Cinco abrangendo países além da América do Norte e da Europa”, disse Stoltenberg, chefe da OTAN.