Um contato entre o Mars Ingenuity Helicopter e a equipe de controle da missão terrestre foi restabelecido com a ajuda do rover Perseverance, informou o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
O 52º voo do Ingenuity Mars Helicopter ocorreu em 26 de abril, mas os controladores da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, perderam a comunicação com o helicóptero quando ele caiu em direção à superfície de Marte para pouso.
De acordo com a NASA, tais lapsos de comunicação entre o helicóptero e a equipe terrestre são esperados.
O rover Perseverance estava em uma área diferente de onde o helicóptero havia pousado, portanto a equipe Ingenuity antecipou a falha de comunicação por causa da inclinação que estava no caminho. Entre os controladores de missão JPL e o helicóptero, o rover serve como um relé de rádio. A equipe do Ingenuity preparou estratégias de re-contato para quando o rover retornaria ao alcance da comunicação antes que essa falha de comunicação ocorresse. Quando o Perseverance alcançou o topo da colina em 28 de junho e viu o Ingenuity novamente, o contato foi restabelecido, disse o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em um artigo em seu site.
O voo 52 foi projetado para reposicionar o helicóptero e capturar imagens do terreno marciano para a equipe de pesquisa do rover. Tinha 1.191 pés (363 metros) de comprimento e durou 139 segundos.
“A parte da Cratera Jezero que o rover e o helicóptero estão explorando atualmente tem muitos terrenos acidentados, o que torna as falhas de comunicação mais prováveis”, disse Josh Anderson do JPL, líder da equipe Ingenuity. “O objetivo da equipe é manter o Ingenuity à frente do Perseverance, o que ocasionalmente envolve ir além dos limites de comunicação. Estamos entusiasmados por estar de volta ao alcance das comunicações com o Ingenuity e receber a confirmação do voo 52.”
Embora 63 dias seja muito tempo para esperar pelos resultados dos voos, os dados que estão fluindo mostram que está tudo bem com a primeira aeronave em outra Terra. O helicóptero pode voar novamente em algumas semanas se os resultados dos demais exames de saúde do Ingenuity forem igualmente positivos.
A tripulação pretende realizar outro vôo para o oeste para uma nova base de operações perto de um afloramento rochoso que eles estão interessados em investigar a partir da pista de pouso provisória a oeste que o vôo 53 pretende alcançar.
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Atualizado: 03 de julho de 2023, 20h37 IST