A erupção ocorreu em um vale desabitado perto da montanha Litli-Hrútur, cerca de 30 quilômetros (19 milhas) a sudoeste da capital, Reykjavik.
A área, conhecida amplamente como Fagradalsfjall vulcão, entrou em erupção duas vezes nos últimos dois anos sem causar danos ou interrupções nos voos, apesar de estar perto do aeroporto de Keflavik, centro de tráfego aéreo internacional da Islândia. .No entanto, voos são proibidos dentro de um raio de três milhas das erupções vulcânicas, exceto para aqueles que transportam cientistas e equipes de emergência.
A última erupção ocorre após o aumento da atividade sísmica na área.
Milhares de pequenos terremotos foram registrados na área na semana que antecedeu a erupção, sinalizando que o magma abaixo do solo estava se movendo e uma erupção era iminente.
As autoridades islandesas desaconselharam ir ao local antes de avaliar a situação.
Imagens não verificadas circulando nas mídias sociais mostram uma enorme nuvem de fumaça subindo do solo, bem como um fluxo substancial de lava. A fumaça podia ser vista da estrada que liga a capital ao aeroporto internacional.
Situado na Cordilheira do Meio-Atlântico, a nação insular escassamente povoada, lar de 370.000 pessoas, tem uma grande quantidade de características vulcânicas. Grandes erupções causaram estragos muito além da Islândia no passado.
Em 2010, as cinzas de uma erupção vulcânica cobriram grande parte dos céus da Europa, causando uma grande interrupção nas viagens aéreas em grande parte do continente. E em 1783, uma erupção de oito meses de uma fissura vulcânica enviou neblina até a Síria e desencadeou uma fome.