Os militares dos EUA querem que os aliados treinem e planejem juntos as operações espaciais, da mesma forma que já fazem em combates terrestres, aéreos e navais, disse o general Chance Saltzman, chefe de operações espaciais, em entrevista.
A medida ocorre em meio a preocupações sobre a capacidade da China e da Rússia de interromper os satélites do Ocidente e as novas tecnologias que os dois países desenvolveram, incluindo satélites que podem capturar outros. A Rússia, por exemplo, conduziu operações para interromper as comunicações espaciais da Ucrânia.
“O conflito na Ucrânia deixou claro: o acesso e o uso do espaço são fundamentais para a guerra moderna”, disse Saltzman, que recentemente realizou uma série de reuniões com colegas europeus para defender uma maior cooperação.
Saltzman disse que o objetivo é compartilhar a interoperabilidade entre os aliados e treinar e desenvolver táticas, técnicas e procedimentos existentes para as forças de combate terrestre, aérea e marítima.
“Quando você chega à integração [among allies]você está em um lugar totalmente diferente, em vez de apenas coordenar”, disse Saltzman.
A invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado levou a uma maior coordenação entre os membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte e outros aliados tradicionais dos EUA, no fornecimento de armamento e treinamento a Kiev. Os EUA também têm tentado construir uma coalizão com aliados, incluindo Japão e Austrália, para potencialmente confrontar a China à medida que ela se torna mais assertiva no Pacífico.
Já existe alguma coordenação militar no espaço, incluindo lançamentos de satélites compartilhados e centros espaciais da OTAN na Alemanha e na França. Mas Saltzman disse que acha que a cooperação até agora é incipiente e precisa ir além.
“A quantidade é uma qualidade em si”, disse ele, usando uma expressão frequentemente empregada nas forças armadas. Por exemplo, os satélites de uma grande coalizão seriam mais difíceis de atingir do que os de uma nação, acrescentou.
Saltzman, que estava falando em uma recente visita ao Royal International Air Tattoo, um show aéreo fora de Londres, disse que está impressionado com a experiência espacial no Reino Unido, Austrália, Canadá, França e outros aliados. Embora os orçamentos desses países não sejam tão grandes quanto os dos EUA, seu “pensamento estratégico” no espaço tem sido valioso, disse ele.
A Rússia e a China desenvolveram capacidades significativas no espaço.
Saltzman disse que a Rússia tem enviado satélites “irresponsavelmente próximos” dos de outras nações para segui-los. armas que podem ser usadas para capturar outros satélites. Ambos os países demonstraram mísseis que podem destruir satélites em órbita.
No início da guerra na Ucrânia, a Rússia bloqueou as comunicações por satélite e o Sistema de Posicionamento Global, um sistema de navegação baseado em satélite dos EUA.
Entre as lições que os EUA aprenderam com isso, disse Saltzman, está que os ativos terrestres que permitem a comunicação por satélite precisam ser protegidos, assim como os do espaço. Outra conclusão é a necessidade de ter uma miríade de operadoras comerciais para aumentar a capacidade dos provedores estatais, disse ele.
“Quando esses satélites foram afetados, a maneira mais rápida de a Ucrânia recuperar a comunicação foi por meio do aumento comercial”, disse ele.
Quando as torres de telefonia celular que forneciam serviços de telefonia e internet foram derrubadas no início da guerra, a Ucrânia recorreu ao serviço Starlink de Elon Musk, que fornece conectividade à internet usando um enxame de satélites.
A SpaceX de Musk também conquistou grande parte do mercado de lançamento de foguetes nos EUA, levando a algumas preocupações entre os participantes do setor de que ela opera um monopólio.
Saltzman rejeita essas preocupações.
“Existem muitos fornecedores de lançamentos que estão competindo rapidamente, estamos em um espaço rapidamente diferente de 10 anos atrás”, disse ele, referindo-se a um caso em que os lançamentos dos EUA foram impedidos de usar um foguete russo, dando-lhes menos alternativas para obter no espaço.
Algumas partes do universo satélite, no entanto, terão que permanecer nas mãos do Estado.
“Existem funções inerentemente militares que precisam ser executadas… você não pode terceirizar isso”, disse ele.