Um poderoso terremoto de magnitude 7,8 atingiu partes da Turquia e da Síria na segunda-feira, matando milhares e causando grandes danos estruturais e econômicos, segundo autoridades locais.
Por trás do evento catastrófico: o chamado movimento de greve. O US Geological Survey disse que o terremoto já causou milhares de mortes e danos graves nas regiões afetadas, e o saldo final pode ser pior.
O terremoto inicial foi um dos maiores terremotos transcorrentes ocorridos em um continente nos últimos tempos. Aqui está o que você deve saber sobre a ciência por trás do terremoto.
Quando e onde ocorreu o primeiro terremoto?
O primeiro choque ocorreu às 4h17, horário local, na segunda-feira e estava a 18 quilômetros abaixo da superfície, perto da cidade de Gaziantep, na Turquia, informou o USGS.
O terremoto ocorreu ao longo da zona de falha da Anatólia Oriental, uma região perto da junção das placas da Anatólia, Arábia e África, de acordo com o USGS.
A energia liberada no terremoto de 7,8 de segunda-feira é comparável à energia liberada na erupção vulcânica do Monte St. Helens em 1980, de acordo com Alex Hatem, geólogo do USGS em Golden, Colorado.
O que é um movimento de greve?
Um movimento de deslizamento ocorre quando as placas tectônicas deslizam umas sobre as outras. No caso do terremoto Turquia-Síria, três placas tectônicas estão deslizando uma sobre a outra ao longo de uma zona de falha existente no centro-sul da Turquia.
“Esta área é onde três placas tectônicas se juntam; é uma junção tripla”, disse o Dr. Hatem. “Não teve muita atividade sísmica no passado recente; no entanto, é uma área onde muito estresse se acumula ao longo do tempo.”
Placas tectônicas são lajes maciças de rocha na crosta terrestre de 10 milhas a 160 milhas de espessura que estão sempre se movendo lentamente. Terremotos ocorrem ao longo dos limites dessas placas, de acordo com o USGS.
A falha da Anatólia Oriental, onde ocorreu o terremoto de magnitude 7,8, caiu 10,5 pés, enquanto a falha de Malatya, onde ocorreu o tremor secundário de 7,5, caiu quase 36 pés, de acordo com uma análise do USGS.
Embora esses deslizamentos tenham ocorrido no subsolo, algumas áreas na superfície também podem ter se rompido, de acordo com Jana Pursley, geofísica do USGS.
Por que há tremores secundários?
Terremotos maiores tendem a ter mais tremores secundários e tendem a durar mais tempo, de acordo com Susan Beck, sismóloga da Universidade do Arizona que estudou a tectônica da região.
O terremoto mortal de magnitude 7,8 foi seguido algumas horas depois por um choque de magnitude 7,5. Dr. Beck disse que o evento de magnitude 7,5 poderia ter sido um terremoto separado ao longo de uma falha diferente desencadeada pelo primeiro grande terremoto. “É um tanto incomum ter um tremor secundário tão grande”, disse ela.
Os sismólogos definem “tremores secundários” amplamente como terremotos menores que podem ocorrer após um grande terremoto na área afetada.
“Não podemos dizer quanto tempo vão durar”, disse o Dr. Hatem. “Já começaram a aparecer ao longo da falha que se rompeu”.
Os tremores secundários vão piorar?
O forte terremoto na Turquia e na Síria já gerou dezenas de tremores secundários desde que ocorreu e mais são esperados nos próximos dias, de acordo com o Dr. Hatem.
Esses tremores menores às vezes são evidências de que a junta entre as placas está se acomodando. “Toda a falha está se movendo um pouco e está se acomodando novamente”, disse Ben van der Pluijm, geólogo de terremotos da Universidade de Michigan em Ann Arbor.
Às vezes, esses terremotos secundários representam a tensão que o primeiro terremoto não expeliu. “Ainda resta alguma energia no sistema para liberar, e é isso que os choques subsequentes podem ser”, disse o Dr. van der Pluijm.
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