Cometa será visível a olho nu pela primeira vez em 50.000 anos

O cometa é chamado C/2022 E3 (ZTF) em homenagem à Zwicky Transient Facility, que o viu pela primeira vez passando por Júpiter em março do ano passado. Ele então se aproximará do Sol em 12 de janeiro e passará mais próximo da Terra em 1º de fevereiro.

Será fácil localizar o cometa com um bom par de binóculos e provavelmente até a olho nu, desde que o céu não esteja muito iluminado pelas luzes da cidade ou pela lua.

Falando à AFP, Thomas Prince, professor de física do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que trabalha no Zwicky Transient Facility, disse: “O cometa será mais brilhante quando estiver mais próximo da Terra”.

Nicolas Biver, astrofísico do Observatório de Paris, disse: “Estima-se que o cometa tenha um diâmetro de cerca de um quilômetro, que será feito de gelo e poeira, emitindo uma aura esverdeada”.

O último cometa NEOWISE era visível a olho nu, que passou pela Terra em março de 2020, e Hale-Bopp, que passou em 1997 com um diâmetro potencialmente fatal de cerca de 60 quilômetros, conforme relatórios da AFP.

No entanto, a mais nova visita chegará mais perto da Terra, o que pode compensar o fato de não ser muito grande, disse Biver.

O cometa será mais brilhante ao passar pela Terra no início de fevereiro, enquanto para o Hemisfério Norte, Biver sugeriu a última semana de janeiro, quando o cometa passa entre as constelações da Ursa Menor e da Ursa Maior.

A lua nova durante o fim de semana de 21 a 22 de janeiro oferece uma boa chance para os astrônomos, disse ele, acrescentando que “também podemos ter uma boa surpresa e o objeto pode ser duas vezes mais brilhante do que o esperado”.

(Com entradas AFP)