A Nasa informou na sexta-feira que faltam menos de 100 dias para o lançamento de uma espaçonave destinada a estudar um asteroide com valor estimado de US$ 10 quintilhões.
Conforme relatado pelo Business Insider, o Jet Propulsion Lab, responsável pela missão, afirmou que realizou com sucesso um teste completo do software de voo e o instalou com sucesso na espaçonave. Esse marco significativo resolveu um problema crítico que já havia causado um atraso, fazendo com que a sonda perdesse sua meta de lançamento inicial em 2022.
A NASA revelou em 2020 que faria parceria com a SpaceX de Elon Musk para alcançar o asteróide chamado 16 Psyche, que se estende por 173 milhas de largura. Acredita-se que este asteróide seja composto de materiais valiosos, como ouro, ferro e níquel. O valor estimado do minério em 16 Psyche é de surpreendentes $ 10 quintilhões.
Em contraste, a missão da NASA tem um foco científico, com o objetivo de aprimorar nossa compreensão dos núcleos planetários e dos processos envolvidos na formação dos planetas. A espaçonave está programada para ser lançada em outubro usando um foguete SpaceX Falcon Heavy e embarcará em uma jornada de seis anos para alcançar o Cinturão de Asteroides Principal situado entre Marte e Júpiter. Durante esta missão, a NASA pretende reunir dados e informações valiosas sobre a formação planetária e as estruturas centrais, informou Business Insider.
Depois de atingir 16 Psyche, o satélite passará 26 meses em órbita ao redor do asteróide, realizando extensos estudos e capturando imagens para descobrir seu histórico e composição mineral.
Embora a atenção principal da NASA esteja voltada para 16 Psyche, o cinturão de asteróides onde está localizado contém vários outros asteróides ricos em minério com um valor combinado estimado de US$ 700 quintilhões. Entre eles, acredita-se que o asteróide mais valioso chamado Davida valha impressionantes US $ 27 quintilhões.
Business Insider relatou ainda que, embora a extração de minerais valiosos do espaço seja uma promessa de lucratividade futura, ela pode não levar à criação de vários bilionários. A razão por trás disso é que um súbito excedente desses metais valiosos entrando no mercado resultaria em um excesso de oferta, fazendo com que os preços dos metais despencassem.
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Atualizado: 22 de julho de 2023, 11h45 IST